唐人お吉
本名は斎藤きち。天領・伊豆下田に生まれる。
下田一の人気芸者として、初代アメリカ
総領事タウンゼント・ハリスに身を任せた女性として有名である。
しかし、これには裏話があり、日本滞在し体調を崩したハリスは幕府に看護婦を要請したのだが、当時の日本に看護婦という概念がなく、なぜか妾と混同してしまったため、芸者である唐人お吉に白羽の矢が立ったといわれている。
ハリスの体調が良くなった3か月後、お吉は解雇されて芸者に戻るも、“外人に身を許した女”ということで、世間の対応は冷たく、お吉は酒に溺れ、物乞いになった末に、最後は自殺をして、その生涯を閉じた。
